Dans la Genèse, Joseph, le fils de Jacob et de Rachel, avant-dernier d’une fratrie de douze, est un homme de songes. Et il a la naïveté de les raconter à ses frères et même à son père, Jacob, qui lui portait une grande affection « parce qu’il était le fils de sa vieillesse ». Percevant cette préférence paternelle, les frères de Joseph se prirent à le détester et ses songes ne firent qu’ajouter à cette jalousie.

Il faut savoir que pour l’homme biblique, le songe n’est pas une simple rêverie : c’est un temps, un espace où Dieu communique son projet, soit par le biais d’un ange comme pour cet autre Joseph, l’époux de Marie, soit par les événements que le songe annonce sans qu’aucune parole ne soit prononcée.

Les songes ne sont pas inconséquents ! Et c’est peut-être cela que les frères de Joseph ont perçu : « Voudrais-tu donc régner sur nous ? nous dominer ? » Ils voient pour eux une menace qui transforme la jalousie vis-à-vis du chouchou en une haine qui les conduira jusqu’à la porte de l’homicide. Ce projet n’aboutira pas, mais ils vendirent leur propre frère pour vingt pièces d’argent aux gens de Madiane qui l’emmenèrent en Égypte.

Il fut donné à Joseph des songes ; il lui fut donné aussi de savoir les interpréter, les siens comme ceux des autres, notamment celui du Pharaon. De songe en songe, Joseph va discerner le plan providentiel de Dieu et il pourra s’écrier devant ses frères médusés : « C’est pour vous conserver la vie que Dieu m’a envoyé ici avant vous […]. Vous aviez voulu me faire du mal, Dieu a voulu le changer en bien ».*

Joseph va passer des ténèbres du fond de la citerne où ses frères l’avaient jeté à la gloire auprès de Pharaon. Sans le savoir, en le faisant descendre dans la cuve, ils ont placé Joseph sur la rampe de son ascension et inauguré par là même leur propre salut et celui du peuple élu. Car le projet de Dieu est en marche et trouvera sa pleine réalisation plus de 250 ans plus tard avec l’Exode d’Égypte. Puis, 1000 ans plus tard, Jésus par son ascension nous ouvre les portes du Royaume.

* Gn 45, 7-8
** Illustration : Le rêve de saint Joseph - Anton Raphael Mengs